Pianki wytwarza się, chwytając kieszenie gazu w materiale. Pianki są zwykle wytwarzane z polimerów, ale mogą być również wykonane z ceramiki lub metali. W piankach z otwartymi komórkami kieszenie są wzajemnie połączone i wypełnione powietrzem. Pianki z otwartymi komórkami mogą być łatwo kompresowane, ponieważ powietrze może swobodnie przepływać przez kieszenie. W przypadku pianek z zamkniętymi komórkami kieszenie gazowe nie są połączone. Zamiast tego każda kieszeń jest całkowicie otoczona solidnym materiałem. Ponieważ gaz jest uwięziony w kieszeniach, pianki o zamkniętych komórkach nie kompresują się tak łatwo jak pianki z otwartymi komórkami. Wszystkie rodzaje pianki można przetwarzać za pomocą cięcia laserowego, grawerowania i znakowania.